Zulay Almeida y Paula Jiménez, alergólogas del Hospital Universitario de La Palma, consideran que no se confinó a la población lo suficiente para proteger su salud de la mala calidad del aire durante la erupción volcánica. Así lo reconocieron en una entrevista en el foro de opinión La Palma Opina, donde, además, expusieron las principales claves del estudio de la Sociedad Española de Alergología, que están llevando a cabo sobre las consecuencias de este fenómeno geológico en la salud.
Durante la erupción, tanto Almeida como Jiménez, hicieron un registro diario de los niveles de calidad del aire -en cuanto a gases, ya que no existe una regulación sobre el registro de cenizas- detectándose nueve días con niveles extremadamente desfavorables en el Valle de Aridane. Ambas recuerdan que el Valle no llegó a estar confinado durante todo ese periodo de tiempo.
Aunque indican que «es obvio que la inhalación de cenizas es perjudicial», lo que se pretende conocer con el estudio «Repercusión de la erupción volcánica sobre la salud respiratoria de La Palma» es si va a afectar a largo plazo. Cierto es que la fase aguda de gases y cenizas ya se ha pasado, sin embargo, la población palmera continúa respirando la «ceniza residual», que, además es mucho más fina y, por tanto, llega a la vía respiratoria inferior, pudiendo dar mayores problemas respiratorios a largo plazo.
En concreto, son tres las zonas a estudiar. En primer lugar, el Valle de Aridane, donde hubo una mayor incidencia de gases y ceniza. En segundo lugar, la zona este, que tuvo una menor exposición, esto es, Santa Cruz de La Palma, Breña Baja, Breña Alta, Villa de Mazo y Fuencaliente y, en tercer lugar, la zona norte -Puntallana, San Andrés y Sauces, Barlovento, Puntagorda, Tijarafe y Garafía- donde se registró poca exposición y que se usará como «grupo de control» para poder comparar con los otros dos grupos.
Más asistencias durante la erupción
Las alergólogas del Hospital Universitario de La Palma también confirmaron que se registró un aumento en la asistencias a urgencias por síntomas respiratorios, durante los meses de la erupción. «Si se comparan con los mismos meses de 2020, se duplicaron e, incluso, triplicaron las asistencias», indicó Almeida. Aunque también reconoce que este incremento era «lo esperable», lo que se desconoce -y por eso se está estudiando- es cómo repercutirá esta exposición a gases y cenizas a largo plazo.
