El pasado 31 de enero amaraba en el Puerto de Santa Cruz de La Palma el vuelo de presentación del hidroavión de pasajeros de la compañía Surcar Airlines, que pretende convertirse en una alternativa más al transporte entre islas. Se trata, según Gerardo Morales, director de Surcar Airlines, del primer vuelo interinsular en hidroavión desde hace 65 años en España. «En 1957 operaban hidroaviones entre el puerto de Las Palmas y el puerto de Southampton en Inglaterra, pero esta aventura desapareció y hoy venimos con una versión mucho más moderna y urbana», señaló Morales en los micrófonos de Onda Cero en el puerto de Santa Cruz de La Palma, refiriéndose a aquellos hidroaviones como «auténticos barcos voladores», que realizaban «grandes travesías», sin embargo, ahora hablamos de aparatos más flexibles, pequeños y diseñados para volar rutas cortas.
Los hidroaviones podrán transportar a 16 pasajeros, a una velocidad de vuelo de unos 120 nudos, lo que significa que se puede tardar en unir el puerto de Tenerife y La Palma entre 35 y 40 minutos, en función del viento. Además, «es una actividad totalmente compatible con el tráfico portuario, indica Gerardo Morales. Según las estimaciones de Surcar Airlines, las primeras operaciones regulares comenzarán el próximo otoño con las rutas Santa Cruz de Tenerife-La Palma y Santa Cruz de Tenerife-Las Palmas de Gran Canaria. La compañía calcula unos 15.000 pasajeros anuales.
Reacciones
Las reacciones a estos futuros vuelos no se han hecho esperar. Así, por ejemplo, la Asociación Hotelera y Extrahotelera de Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro, Ashotel, ha aplaudido la puesta de marcha de Surcar Airlines, al considerar que «proyectos de este tipo favorecen la conectividad en Canarias, no solo como medio de desplazamiento para residentes, sino también para incrementar la experiencia turística.
Concretamente, en uno de esos vuelos de prueba que también se hizo entre el puerto de Santa Cruz de Tenerife y el de Las Palmas de Gran Canaria viajó el presidente de Ashotel, Jorge Marichal, quien considera que iniciativas empresariales como la que ha iniciado Surcar Airlines contribuyen a fortalecer la competencia en un sector, el aéreo, vital para un territorio como el canario: insular y aislado del continente.
Marichal opina que la puesta en marcha de una línea regular de hidroaviones como esta aporta también mucha comodidad, porque une capitales canarias que, además, son importantes destinos turísticos. “No se trata solo de enlazar centros neurálgicos de actividad económica en las Islas, sino también de ser un medio de transporte cómodo, seguro y rápido que aporte una experiencia turística más a quienes nos visitan”, comenta el presidente de Ashotel.
La configuración de excursiones para grupos de turistas es uno de los usos que contempla la compañía, cuyos hidroaviones pueden conectar los dos puertos capitalinos en apenas 30 minutos. Por lo que Ashotel insta a las administraciones públicas competentes a agilizar al máximo, dentro de la legalidad vigente, los trámites administrativos de proyectos empresariales como el de Surcar Airlines y de cualquier otra iniciativa que fomente la conectividad y la competencia del transporte en Canarias.
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